El Hierro tarkoittaa tulivuoriperäistä luontoa parhaimmillaan, mahtavia merenalaisia maisemia, pitkiä kävelyretkiä ja aaltojen kuminaa. Mutta silloin tällöin saaren rauha rikkoutuu, kun puetaan juhlapuvut ylle ja nautitaan ainutlaatuisesta kulttuurista ja perinteistä.
Inspiroiva, rauhallinen, taianomainen... Kaikkiin näihin El Hierroa kuvaaviin adjektiiveihin tulee lisätä myös määrite ”hauska”. Ja totta on, että tiettyinä hetkinä tässä Biosfäärireservaatissa lisätään sen loputtomaan vihreiden sävyjen skaalaan myös valkoinen ja punainen, perinteisten juhla-asujen värit. Täydellinen tilaisuus uppoutua paikalliseen kulttuuriin ja tutustua sen erityiseen luonteeseen saarella, jolla on sielu.
Kaikkein perinteisimmät juhlat El Hierrolla
Samoin kuin muilla saarilla, myös täällä vietetään suurella innolla Karnevaaleja, jolloin tyypilliset hahmot, Carneros de Tigaday, valtaavat kadut. Mutta tämä ei suinkaan ole saaren ainoa juhlatapahtuma. El Hierron kolmen kunnan juhlakalenteriin sisältyy yli kymmenkunta perinteistä juhlatapahtumaa, joista suurin osa on perintöä saaren rikkaasta menneisyydestä.
La Bajada de la Virgen de los Reyes
El Hierron saarta sitoo vuonna 1741 vannottu vala. Kyseisenä vuonna, pitkän kuivan kauden jälkeen, paikallinen väestö päätti osoittaa rukouksen Virgen de los Reyes -neitsyelle, ja tätä juhlistettiin kulkueella, joka alkoi La Dehesassa, saaren länsiosassa sijaitsevasta kappelista, ja päättyi Valverdeen, saaren pääkaupunkiin kulkien yli saaren keskiosien vuoriston. Historia kertoo, että hurskas teko toi palkinnoksi suuret sateet, jotka päättivät kuivan kauden, ja näin tästä Neitsyt Marian ilmentymästä tuli saaren suojelusneitsyt.
Tästä päivästä alkaen saaren asukkaat lupasivat kirjallisesti järjestää saman vaelluksen heinäkuun ensimmäisenä lauantaina neljän vuoden välein, ”olipa siihen kiireellistä tarvetta tai ei” (ote vuoden 1741 lupauksesta). Tämä taianomainen tapahtuma on nykyään saaren merkittävin, ja sitä juhlistetaan koko kuukauden ajan tuhansien osallistujien voimin. Tapahtumasarjan aluksi on La Bajada de la Virgen, neitsytpatsaan tuominen alas kappelista, johon osallistuvat vuorotellen eri kylien asukkaat perinteisissä puvuissaan pillien, rumpujen ja kastanjettien tyyppisten soittimien, chácaras, säestyksellä. Siihen kuuluu myös kuuluisa hetki ”pöytäliinojen levittämiseen”, yhteiseen ruokailuun, joka järjestetään Cruz de los Reyes -kylässä.
Kulkueen päästyä Valverdeen, jo yöllä, alkavat varsinaiset juhlatapahtumat, joissa neitsytpatsasta kuljetetaan saaren eri kylissä, joissa se vastaanotetaan musiikin ja juhlamenojen huminassa. Juhlallisuudet päättyvät 30 päivän kuluttua, kun kulkue aloittaa paluumatkan, joka tunnetaan nimellä La Subida de la Virgen, neitsytpatsaan vieminen ylös kappeliin.
San Isidro Labrador, Villa de Valverdessä
Myös saaren pääkaupungissa juhlitaan kaduilla kunnan suojeluspyhimystä, jota erityisesti maanviljelijät kunnioittavat. Juhlat järjestetään kaupungin vanhan keskustan kaduilla ja ne kestävät neljästä viiteen päivää. Juhlien aikana nautitaan musiikista, gastronomiasta ja uskonnollisista seremonioista, kulttuuri- ja urheilutapahtumista, kuten perinteinen kanarialainen paini tai kärryjenvetokilpailu. Juhlat huipentuvat päätapahtumaan 15. toukokuuta, jolloin järjestetään pyhiinvaelluskulkue ja iloiset juhlatanssit.
San Juan Bautista, eli juhannus, La Restingassa ja Las Puntasissa
Vaikka Kanarian saaristossa ei koskaan ole puutetta auringosta, kesän saapuminen on kuitenkin aina iloinen asia. El Hierrolla näitä päiviä juhlistetaan San Juan Bautistan, eli Johannes Kastajan juhlilla, joista nautitaan erityisen intensiivisesti saaren pohjois- ja eteläosassa. Sekä Las Puntasin että La Restingan alueilla paikalliset asukkaat lähtevät iloisen päättäväisesti juhlimaan kaduille. Juhlat järjestetään 23. kesäkuuta tienoilla, ja ne kestävät kolme tai neljä päivää, joiden aikana musiikki, tanssi, urheilu ja luonnollisesti paikallinen gastronomia valtaavat kadut. Gastronomiasta voi nauttia pienissä ruokaa tarjoavissa paikoissa, liiketiloissa ja kansan ruokatapahtumissa, joissa paikalliset ja vierailijat istuvat saman pöydän ääreen.
Fiesta de Los Pastores, paimenten juhla, La Dehesassa
Huhtikuun loppupuolella saaren läntisimmässä kärjessä järjestetään eräs kaikkein vanhimmista perinnejuhlista. Fiesta de Los Pastores, paimenten juhla, on järjestetty saarella ainakin vuodesta 1567, jolloin saaren paimenet pyysivät Neitsyt Mariaa pyhittämään karjansa hyvän laidunkauden ja menestyksekkään vuoden alkamiseksi. Nykyään tämä perinne jatkuu musiikin säestyksellä kulkueessa, jonka reitti kulkee Montaña El Caracol -vuoren ympärillä, Virgen de los Reyes -kulttuurimaisemassa. Juhlat jatkuvat karjahuutokaupassa ja veljeskunnan ruokailutapahtumassa, jossa nautitaan muinaisista paimenten ruokaresepteistä.
Muita elävien perinteiden ilmaisuja
Suurin osa El Hierron juhlatapahtumista keskittyy huhtikuun ja lokakuun väliseen aikaan. Näiden kahdeksan kuukauden aikana El Pinarin kunnassa järjestetään Fiestas de la Paz ja Día de la Cruz -juhlat, viehättävä tapahtuma, jossa paikalliset asukkaat kilpailevat siitä, kenellä on kauneimmin koristeltu krusifiksi, sekä muita Neitsyt Marialle omistettuja juhlia. Valverdessä järjestetään myös La Apañada, tapahtuma, joka sopii täydellisesti alueen tyypillisten ruokalajien ja tuotteiden maisteluun. La Frontera ei myöskään jää toiseksi tässä asiassa. San Simónin juhlissa Sabinosassa lokakuun lopulla voi nauttia todellisesta hierrolaisen folkloren näytöksestä, kun taas San Lorenzon ja Candelarian suojeluspyhimysten juhliin osallistuvat koko El Golfon laakson asukkaat ja juhlat jatkuvat koko elokuun.
