Maailmassa on enää vain vähän sellaisia paikkoja, joihin voi tutustua pelkästään jalkaisin. Kanarian saariston läntisimmällä saarella polkujen pituus kilometreissä on pidempi kuin maanteiden, joten se on yksi näistä poikkeuksista. Kohteen luonto on niin ainutlaatuinen, että siihen kannattaa tutustua askel askeleelta.
Saariston pienin saari on mahtava kohde raittiista ilmasta nauttimiseen. Saaren lähes 270 neliökilometrin pinta-ala käsittää vaikuttavia tulivuoren kraattereita, ainutlaatuisia metsiä, jyrkkärinteisiä laaksoja, korkeita huippuja ja satoja kasvi- ja eläinlajeja. Rauhallinen luontoparatiisi täynnä vastakohtia, joka julistettiin biosfäärireservaatiksi jo vuonna 2000.
El Hierron polut
El Hierron saareen tutustuminen jalkaisin on todellinen nautinto. Ja jo olemassa olevien kymmenien reittien lisäksi saari tarjoaa mahdollisuuden lähteä aivan omalle seikkailulle valiten vapaasti erilaisia merkittyjä polkuja. Monet reiteistä kohtaavat joissakin pisteissä, ja niistä muodostuva verkosto on laaja. Tämän ansiosta kävelijä voi luoda lukemattomia erilaisia variaatioita vaativuustason ja kiinnostuksen kohteiden mukaisesti.
La Llanían reitti, rauhallinen kierros
Yllättävä, miellyttävä ja puoleensa vetävä: La Llanían reitti kuvaa koko El Hierron saaren henkeä ja tarjoaa miellyttävän kävelyhetken. Kyseessä on helppokulkuinen kiertoreitti, joka mukautuu kävelijän kävelyhaluihin, sillä tarjolla on kolme eri vaihtoehtoa, joiden matka vaihtelee neljästä kilometristä seitsemään ja puoleen kilometriin. Kaikki reittivaihtoehdot kulkevat kuitenkin samojen tärkeimpien kohteiden kautta, ja näin kävelijä ei menetä niistä mitään.
Tälle polulle lähdettäessä täytyy valita HI-1-maantie, Valverdestä saaren lounaisosaan kulkeva päätie. Matkan puolivälissä, saaren sydämessä, sijaitsee puusta rakennettu kaariportti, jonka kautta voit astua ihastuttavien maisemien pariin. Ensimmäinen niistä on El Brezal, lumoava kostea metsikkö, jossa vallitsee aivan oma ilmastonsa. Alueen tiheän kasvillisuuden muodostavat puut, jotka ovat kuin suoraan sadusta, ne pidättelevät sumua alueen yllä ja suodattavat auringonvalon muodostaen taianomaisia näkymiä. Ja ennen kuin huomaatkaan, reitti on vienyt sinut muinaiseen laurisilva-metsään, yhtä tyypillinen ilmiö saaristossa kuin pinar, kanarianmäntymetsikkö, joka alkaa heti tämän jälkee
Seuraava pysähdyspaikka on El Lomon lähde, kivinen veden varastointisäiliö, joka kertoo vedenpuutteesta, jossa saaren asukkaat ovat eläneet historiansa aikana. Tästä kohdasta alkaen maisemat muuttuvat ja niiden tulivuoriperäisyys tulee paremmin esiin. Reitti vie Hoya de Fireban kraatteriin, joka on yksi saaren parhaiten säilyneistä kraattereista, jota voi katsella ylhäältä käsin omalta näköalapaikaltaan. Reitti vie legendaaristen paikkojen ohi, kuten Bailadero de Las Brujas (noitien tanssipaikka) ja päättyy lopulta lähtöpisteeseensä, jossa sijaitsee La Llanían näköalapaikka ja sieltä avautuvat vaikuttavat näkymät yli El Golfon laakson ja kohti taustalla häämöttävää Atlantin valtamerta.
El Sabinarin reitti, kävelyretki lumotussa metsässä
El Hierron saaren läntisessä osassa on useita taianomaisia paikkoja, mutta yksi tunnetuimmista lienee metsikkö, jossa puut kasvavat pasaatituulten muovaamiin muotoihin. Paras tapa aloittaa tämä reitti on valita kiertoreitti PR-EH9, hiukan yli seitsemän kilometrin reitti, jossa on erilaisia variaatioita.
Matka alkaa La Dehesan erakkokappelilta Sabinosan näköalapaikan suuntaan, jossa on ensimmäinen yllättävä kohde. Täällä on lähes pakko pysähtyä nauttimaan mahtavista näköaloista kohti El Golfon laaksoa. Sen jälkeen matka jatkuu vihreiden alueiden ja elämäntäytteisten mäntymetsien halki, kunnes päästään katajien alueelle. Tämä on hämmästyttävä metsä, jossa jokainen puu on edellistä yllättävämpi ja suorastaan vaatii valokuvan ottamista.
Camino de la Virgen, neitsyen tie korkeuksissa
Nuestra Señora de Los Reyes -erakkokappelia, La Dehesan luonnonpuistossa, ja Nuestra Señora de la Concepción -kirkkoa Valverdessä yhdistää hyvin erityislaatuinen tie. Tämä tie kulkee saaren halki lännestä itään sen keskiosan huippujen kautta ja sen myötä voit tutustua saaren menneisyyteen ja sen perinteisiin. Tämä muinainen paimenten käyttämä reitti on sama, jotka käytetään Bajada de la Virgen -juhlissa, jossa asukkaat kuljettavat saaren suojelusneitsyen patsasta juhlakulkueessa.
Tämä reitti on 27 kilometrin pituinen, sen kulkemiseen menee koko päivä ja se vaatii hiukan enemmän valmisteluja, erityisesti varusteiden osalta. Mutta ponnistelut ovat vaivan arvoiset. Reitin ylä- ja alamäkiä kehystävät maalaukselliset kataja- ja mäntymetsiköt, jotka ohjaavat kävelijää mahtavien maisemien halki saarella. Matkan varrella ylitetään El Julanin kulttuuripuiston, vaikuttavan El Golfon laakson ja El Pinarin rinteet ja päätepiste sijaitsee Nisdafen vihreällä ylätasangolla.
Reitti kulkee myös joidenkin luonnonaarteiden kautta, kuten Hoya de Fireba tai Pico de Malpason huippu, saaren korkein kohta, joka on epäilemättä pysähdyshetken arvoinen. Voidaksesi nauttia reitistä rauhallisesti sen voi jakaa kahteen etappiin, jossa pysähdytään La Dehesassa, ja jatketaan sitten seuraavana päivänä Ventejísin suojelumaisemasta eteenpäin.
Jinaman reitti, perinteiltä maistuva haaste
Sen lisäksi, että siellä voi tutustua El Hierron ainutlaatuiseen luontoon, Jinaman reitti on myös niitä polkuja, joiden myötä voi tehdä kävelyretken saaren historiaan. Nykyään kyseessä on vaativa vaellusreitti, mutta sen loivat aikoinaan muinaiset hierrolaiset toteuttaakseen ”mudadas”, vuosittaiset muuttovaellukset, joissa paikallinen väestö siirtyi karjansa ja koko omaisuutensa kanssa saaren sisäosista rannikolle tai päinvastoin, aina sen mukaan, missä ilmasto oli suotuisampi.
Tämän reitin alkupiste sijaitsee La Candelarian kirkossa, hyvin lähellä San Andrésin kylää, menee sieltä Fronteran maaseutupuiston uumeniin, vehreälle laakeripuiden ja saniaisten täyttämälle alueelle, joka sopii erinomaisesti pysähdyspaikaksi tutkimaan joitakin saarella eläviä lajeja. Vain 8 kilometrin pituinen Jinaman reitti voi vaikuttaa hyvin lyhykäiseltä, mutta sen vaativin ominaisuus on kuitenkin yli 800 metrin korkeusero, joka reitin varrella tulee ylittää sen kulkiessa El Golfon laakson jyrkänteillä. Nousu on kuitenkin vaivan arvoinen, kun päästään päätepisteeseen, La Caridad -erakkokappeliin ja mahtavalle näköalapaikalle, josta on yhdet El Hierron saaren upeimmista näköaloista.