Yksi Kanariansaarten suurista aarteista on niiden kesyttämätön ja monipuolinen luonto. Tulivuoret, tuhatvuotiset metsät, syvät rotkot, vaikuttavat rantajyrkänteet, paratiisirannat, elämäntäyteinen valtameri ja puhdas taivas muodostavat poikkeuksellisen ekosysteemin, jonka kasvisto ja eläimistö ovat ainutlaatuisia. Tämä runsas luonnon monimuotoisuus, johon kuuluu lukuisia kotoperäisiä lajeja, sekä maisemien kauneus tekevät Kanarian saaristosta yhden planeettamme arvokkaimmista luontoalueista.
Aisteja virkistävä luonto
Kanariansaarilla kulkeminen saa sinut tuntemaan yhteyden elämää sykkivään luontoon. Aistimukset, kuten laurisilva-metsien raikkaus, pasaatituulien jatkuva henkäily tai 3 000 aurinkotuntia vuodessa vallitseva valoisuus, valtaavat matkailijat, jotka tutustuvat saariston kahdeksan saaren maisemiin. Täällä voit kokea unohtumattomia elämyksiä: voit kulkea seuduilla, jotka ovat kuin toisesta maailmasta, tuntea tulivuorten ja laavamerien vaikuttavan olemuksen tai nousta pilvimeren yläpuolelle. Näistä kokemuksista voi nauttia täysin vain omakohtaisesti.
Vastakohtien saari
Saariston tulivuoriperäinen alkuperä antaa sille aivan erityisen personallisuuden, jonka vastakohtaisuudet ovat selkeästi havaittavissa jokaisella saarella ja kaikilla saarilla eri tavoin. Vastakohtia muodostavat itäisten saarten tasankomaat, joissa on vain vähän kasvillisuutta ja paljon kivettyneitä laavavirtoja, verrattuina läntisten ja keskisaariston saarten rehevien metsien voimakkaaseen vehreyteen. Viimeksi mainituissa on korkeita huippuja, joilta alkavat syvät rotkot muuttuvat muutaman kilometrin matkalla valtaviksi dyynikentiksi, vaikuttaviksi rantajyrkänteiksi ja monenvärisiksi hiekkarannoiksi.
Tulivuoriperäiset maisemat
Kanariansaaret ovat yksi parhaita alueita maailmassa tulivuorten elinkaaren tutkimiseen todellisessa luonnon laboratoriossa. Kraatterit, tulivuoren kartiot, laavavirrat, kalderat, kalliot ja tulivuoriperäiset kivimeret muodostavat vaikuttavan maiseman. Niiden joukosta erottuu Timanfayan Kansallispuisto Lanzarotella, todellinen luonnonvoimien esimerkki. Laaja, hiljattain tapahtuneiden purkausten muodostama alue, jonka laavakenttien ja tulivuorten mahtavassa maisemassa vallitsee hiljaisuus ja värien runsaus punaisen sävyistä ruskeaan, okraan ja mustaan.
Las Cañadas, Teiden Kansallispuistossa Teneriffalla, on valtava tulivuoriperäinen painanne, jonka läpimitta on useita kilometrejä. Sitä ympäröivät kivimuodostelmat näyttävät luonnon muovaamilta veistoksilta ja sen kruununa on Espanjan korkein vuorenhuippu. Aamunkoitteessa ja illansuussa Teide heijastaa varjonsa Atlantin valtamereen. Vuoren varjo meren yllä on maailman suurin ja se muodostaa ainutlaatuisen näkymän.
Esihistorialliset metsät ja pilvimeri
Atlantin laurisilva-metsät, kuten Garajonayn Kansallispuistossa La Gomeralla, Los Tilos La Palmalla tai Anaga Teneriffalla, ovat todellisia eläviä fossiileja. Ne ovat jäänteitä subtrooppisista metsistä, jotka peittivät suuren osan Eurooppaa ja Afrikan pohjoisosaa miljoonia vuosia sitten. Nämä ekosysteemit ovat saariston luonto-omaisuuden todellinen aarre. Ne löysivät täältä turvapaikan, niiden luonnon monipuolisuus on ainutlaatuinen lajeineen, joita löytyy ainoastaan näistä metsistä.
Tällaista kasvillisuutta löytyy korkeammilta saarilta, pohjoiseen suuntautuvilta rinteiltä, joilla vallitsee pasaatituulten mukanaan tuoma sumu, joka muodostaa ns. pilvimeren. Tämä luonnonilmiö tuo mukaan jatkuvaa kosteutta ”vaakasateeksi” kutsutun ilmiön johdosta, joka on olennainen tekijä laurisilva-metsien ja niistä riippuvaisten lajien säilymiselle.
Uimarannat, luonnonvesialtaat ja dyynikentät
Kanariansaarten 1 583 kilometrin pituinen rannikko tarjoaa monipuolisia rantamaisemia, joiden varrelta löytyy rauhallisia uintialueita, laajoja uimarantoja ja Atlantin valtameren muovaamia maisemia. Saariston rantojen hiekka vaihtelee eri saarten ja alueiden välillä. Väriskaala kattaa valkoisen ja kullan sävyistä tummempiin väreihin, ja jopa punaisen sävyihin silloin, kun ne ovat tulivuoriperäisiä. Niille, jotka etsivät koskematonta maisemaa, Cofeten uimaranta Fuerteventuralla on erityisen laaja, eristetty ja vaikuttava alue valtameren äärellä. Tarjolla on myös dyynikenttiä, kuten Corralejo tällä samalla saarella. Siellä hiekkamuodostelmat etenevät muodostaen lumoavan maiseman, jossa lopulta dyynit kohtaavat meren.
Uimarantojen lisäksi Kanariansaarilta löytyy loistavia uintialueita luonnonvesialtaissa, jotka muodostuivat laavan virratessa valtamereen ja jähmettyessä kiveksi luoden näin aalloilta suojattuja alueita.
Tähtien valossa
Kanarian saaristoa pidetään yhtenä planeettamme kolmesta parhaasta paikasta tähtien tarkkailuun. Saariston ilmasto-olosuhteiden ansiosta siellä on seesteinen taivas, jonka on todettu olevan Euroopan puhtain ja kirkkain. Sitä suojellaan lisäksi taivasta koskevalla lailla, jossa säädetään yötaivaan laadun suojaamisesta valo- ja ympäristösaasteelta.
Näissä ainutlaatuisissa puitteissa tähdistä nauttiminen Kanariansaarilla on niin helppoa – sinun täytyy vain nostaa katseesi kohti taivasta. Auringon laskettua voi tarkkailla paljain silmin tähtikuvioita, planeettoja ja tähtisateita, kuten Perseidit tai Lyridit. Saariston korkeus, ilmakehän vakaisuus ja taivaan kirkkaus luovat ainutlaatuiset olosuhteet tähtien tarkkailuun lukuisista saarten eripuolilla sijaitsevista näköalapaikoista.
Neljällä niistä on Starlight-sertifikaatti, joka todistaa niiden olevan astroturismin suositeltuja kohteita. Tämän lisäksi saaristossa on kaksi kansainvälistä observatoriota, jotka sijaitsevat La Palman ja Teneriffan vuorilla: Roque de los Muchachos -huipun Astrofysiikan Observatorio 2 426 metrin korkeudella, ja Teiden Observatorio 2 390 metrin korkeudella. Molemmat ovat erinomaisia paikkoja tähtien tarkkailuun ja ne ovat avoinna yleisölle.
Tutustu aivan uuteen elämän maailmaan
Kanariansaaria pidetään todellisena “luonnon laboratoriona” niiden uskomattoman luonnon monimuotoisuuden ansiosta. Saarilla elää yli 17 000 eläinlajia, joista monet ovat kotoperäisiä. Täällä asustavat lagartos gigantes (Kanariansaarten kotoperäinen suojeltu sisiliskolaji), murciélagos orejudos (kotoperäinen lepakkolaji, jolla on 40 mm korvat), musarañas canarias (Kanariansaarten kotoperäinen päästäislaji), sekä pieniä matelijoita, kuten perenquén de Boettger (Kanariansaarten kotoperäinen matelijalaji), jotka ovat kaikki lajeja, joita on olemassa vain tässä saaristossa.
Saariston vesistössä asuu erilaisia valaslajeja vuoden ympäri: pullokuonodelfiinit, pallopäävalaat ja nokkavalaat uivat lähellä rannikkoa, minkä ansiosta niitä on suhteellisen helppo havaita. Lisäksi saaristossa on kolme virallista Merireservaattia: La Graciosa ja pikkusaaret Lanzaroten pohjoispuolella, La Palma ja El Hierro. Näillä suojelualueilla edistetään ainutlaatuisten merellisten ekosysteemien säilymistä ja pyritään palauttamaan vaarantuneita lajeja.
Kanariansaaret ovat myös todellinen paratiisi lintujen tarkkailijoille. Kotoperäisiä lajeja on runsaasti, kuten paloma rabiche (kyyhkyslaji, jolla on harmaat sulat ja punaiset silmät), pinzón azul (Kanariansaarten kotoperäinen lintulaji), sekä mosquitero canario (pieni lintu, jolla on iloinen laulu), ja ornitologian ystävät arvostavat tätä suuresti. Kasvisto puolestaan on äärimmäisen monipuolista ja saaristossa on tunnistettu yli 2 000 kasvilajia, joista noin 500 on kotoperäisiä, mikä myös heijastaa alueen elinympäristöjen monipuolisuutta.
Vuorten keskivaiheilla kosteilla alueilla kasvavan laurisilva-metsän lisäksi saariston kasvistoon kuuluu myös kuivien ja tuulisten alueiden kotoperäisiä lajeja, kuten sabinas (kotoperäinen, pienilehtinen katajapensas, voimakkaan vihreä), ja korkeammalla kasvavia lajeja, kuten tajinaste rojo (Teidellä kasvava kuningatarneidonkielipensas) tai flor del Teide (pieni, kokovuotinen orvokkilaji, joka kasvaa Teiden kivikoissa). Kaikki nämä lisäävät entisestään kanarialaisen maiseman poikkeavaa luonnetta. Tähän luonnon rikkauteen voi tutustua paikallisten erikoisoppaiden avustuksella, jotka auttavat eläimistön ja kasviston tarkkailussa ympäristöä kunnioittaen.
Yli 4 000 kilometriä polkuja saariin tutustumiseen
Kanariansaarten maisemien monipuolisuudesta ja omalaatuisuudesta voi nauttia paremmin lähietäisyydeltä ja rauhallisesti, askel kerrallaan. Tämä on helppoa, sillä ilmasto on ihanteellinen ja jokaisella saarella on tarjolla laaja polkujen verkosto. Saariston eri puolilla on yli 400 merkittyä reittiä, jotka on luokiteltu niiden etäisyyden mukaan, joten kukin patikoija löytää sopivan vaihtoehdon oman tasonsa ja motivaationsa mukaisesti. Tarjolla on lyhyitä kävelyreittejä rehevissä metsissä tai mäntymetsiköissä ja poluilla, jotka kulkevat tulivuorten yli. Lisäksi on olemassa yli 50 kilometrin reittejä suurilla korkeuseroilla, jotka sopivat loistavasti urheilun harrastamiseen.
Mutta kävelyretket Kanariansaarilla voivat olla myös tapa tutustua saarten identiteettiin ja kulttuuriin. Monet polut kulkevat paikoissa, joiden kulttuuriomaisuus heijastaa yli 2 000 vuoden takaista historiaa. Nähtävissä on saarten ensimmäisten asukkaiden jälkiä El Julanin Kulttuuripuistossa tai Cenobio de Valerónin luolissa, sekä symboliikan täyttämiä alueita kuten Risco Caído ja Montañas Sagradas, ja La Gerian lumoavat viiniviljelmät. Jokainen reitti voi tarjota aivan erilaisen tavan tutustua Kanariansaariin.
